PRESENTACIONES

= LAS PLANTAS =

Las plantas son organismos vivientes autosuficientes pertenecientes al mundo vegetal que pueden habitar en la tierra o en el agua. Existen mas de 300.000 especies de plantas, de las cuales más de 250.000 producen flores. A diferencia de los animales, que necesitan digerir alimentos ya elaborados, las plantas son capaces de producir sus propios alimentos a través de un proceso químico llamado fotosíntesis. La fotosíntesis consiste básicamente en la elaboración de azúcar a partir del C02 ( dióxido de carbono) minerales y agua con la ayuda de la luz solar. 

Las plantas han tenido y tienen un papel fundamental en la historia de la vida sobre la Tierra. Ellas son las responsables de la presencia del oxígeno, un gas necesario para la mayoría de seres que pueblan actualmente nuestro planeta y que lo necesitan para poder respirar. Pero esto no fue siempre así. En un principio la atmósfera de la Tierra no tenía prácticamente oxígeno y era especialmente muy rica en dióxido de carbono (CO2), agua en forma de vapor ( H2O), y nitrógeno (N). Este ambiente hubiera sido irrespirable para la mayoría de las especies actuales que necesitan oxígeno para poder vivir. Los primeros seres vivos no necesitaban oxígeno para poder respirar. Al contrario, este gas constituía un veneno para ellos. Fueron ciertas bacterias, junto con las plantas, las que, hace más de 2000 millones de años empezaron a iniciar el proceso de la fotosíntesis, transformando la atmósfera y posibilitando la vida tal como se conoce en la actualidad.


 * ** Las plantas en la base de la cadena alimenticia o cadena trófica ** ||

La vida en la tierra depende de las plantas. Los humanos, al igual que el resto de los animales, sin las plantas no podríamos alimentarnos. Directa o indirectamente lo que comemos procede de los vegetales.

Las plantas son importantes por haber cambiado la composición de la atmósfera terrestre. Las plantas son también importantes porque son capaces de elaborar su propia materia orgánica ( azúcares, grasas, etc) a partir de principios inorgánicos simples ( agua y minerales), lo cual solamente pueden lograrlo ellas y otros organismos inferiores ( las algas y algunas bacterias ). A las plantas y estos organismos les llamamos productores primarios.

A partir de la materia orgánica elaborada por las plantas y ciertos organismos inferiores, se van alimentando el resto de organismos de la tierra. En primer lugar, lo hacen los herbívoros que incorporan en sus cuerpos el alimento elaborado por las plantas. Por ejemplo, el conejo se come la zanahoria, o las larvas del cangrejo consumen los minúsculos organismos vegetales que flotan en el agua. 


 * ** Las plantas y la producción de alimentos ** ||

 Los humanos dependemos, directa o indirectamente, de las plantas para poder alimentarnos. Si comemos carne animal, esta procede de un animal que se ha alimentado de hierba. Cuando comemos alimentos vegetales, estos están producidos directamente por las plantas. De las plantas obtenemos cereales tan necesarios para poder sustentar a millones de personas en todo el mundo, como el trigo que es el alimento más importante del mundo occidental, el maíz, base de la alimentación en muchos lugares de América, o el el arroz, primera especie alimenticia de Asia. Otros alimentos son básicos en la alimentación humana. Algunos tubérculos son de importancia capital, como las patatas que se come prácticamente en cualquier sitio o la mandioca, que constituye un alimento básico en zonas tropicales. De las plantas obtenemos frutas, ricas en hidratos de carbono, vitaminas y fibra: La importancia de la fruta en la alimentación humana ha sido reconocida desde la antigüedad, hasta el punto que los antiguos la denominaban como " la comida de los dioses" y le otorgaban propiedades mágicas o divinas. Los plátanos son el cuarto alimento más importante en la alimentación de los países en vías de desarrollo después del arroz, el trigo y el maíz. Las naranjas constituyen el fruto más consumido. Las plantas nos proporcionan verduras y hortalizas, ricas en vitaminas y minerales, necesarios para el mantenimiento de la salud. Lechugas, tomates, cebollas, zanahorias, etc. forman parte habitual de nuestras ensaladas. Espinacas, coles, alcachofas son también presentes en la dieta habitual de muchas personas y constituyen alimentos esenciales de la Dieta Mediterránea. Los frutos secos son fuente de grasas vegetales. Proporcionan calorías sanas y minerales abundantes. Nueces, avellanas o almendras son ejemplos de alimentos muy utilizados. Otras plantas también proporcionan grasas, como la margarina obtenida del maíz, o aceites comestibles, como el aceite de oliva, el de girasol o el de soja. De las plantas también obtenemos bebidas tan conocidas como el vino, producido a partir de las uvas; cerveza, que obtenemos de la cebada con la adición de lúpulo, y otras infusiones tan conocidas como el café o el té. Hemos de tener en cuenta toda una serie de productos que forman parte de la industria alimentaria y que son obtenidos de las plantas.



Plantas briofitas ( Bryophyta) Existen más de 20.000 especies de briofitos. Son plantas inferiores que poseen una estructura en forma de talo a diferencia de las plantas superiores o cormofitos que constan de una estructura más compleja formada por [|raíz], [|tallo] y [|hojas]. Fueron las primeras plantas que colonizaron la tierra, apareciendo sobre ella hace unos 200 millones de años. Las briofitas se dividen en tres clases ;  - Antoceros (Clase //Anthocerotopsida// ) - Musgos (Clase //Bryopsida//) - Hepáticas ( Clase Marchantiopsida)

 Plantas cormofitas ( Cormophyta) Se consideran plantas cormofitas a las plantas que contienen verdaderas raíces, tallo y hojas. La raíz, además de sujetar la planta, succiona los nutrientes del suelo o sirve de reserva de alimentos. El tallo permite separar las hojas, las flores y los frutos del suelo, lo que posibilita mayor crecimiento de estos vegetales con respecto a las briofitas. Algunos tallos sirven de reserva de nutrientes.

Los cormofitos se dividen en: <span style="font-family: Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif;"> - **Los pteridofitos:** ( Plantas sin flores o semillas ) Corresponde a lo que se llamaban anteriormente criptógamas. Comprenden unas 12.000 especies. Estos se clasifican en: - Psilofitos//(// División //Ryniophyta//) - Licopodios //(// División //Lycopodiophyta//) - Equisetos //(// División //Equisetophyta)//

- Helechos //(// División //Pteridophyta)//



<span style="display: block; font-family: Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif; text-align: left;">- **Los espermatofitos** ( Plantas con semillas) Corresponde a lo que se llamaban anteriormente fanerógamas. Los espermatofitos a su vez se clasifican en: <span style="font-family: Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif;">- **Gimnospermas** ( //División pinophyta//) : La palabra "gimnosperma" procede del griego y significa " semilla desnuda". Plantas gimnospermas Son aquellas plantas cuyas semillas en su madurez no se encuentran encerradas en los frutos, sino que aparecen sobre unas escamas distribuidas a lo largo de un eje, formando lo que se conoce como conos o piñas. . En los conos masculinos las escamas Existen unas 850 especies. Poseen flores poco vistosas ( En realidad carecen de flores en su sentido más estricto). La polinización es realizada por el viento. Las flores son unisexuales Dentro de este grupo tenemos:

- <span style="font-family: Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif;">Progrimnospermas ( Clase //Progimnospermopsida)// //<span style="font-family: Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif;">- //<span style="font-family: Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif;">Pteridospermas //(// Clase //Pteridospermopsida)// //<span style="font-family: Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif;">- //<span style="font-family: Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif;">Cicadeoideas //( Clase Cycadeidopsida)// <span style="font-family: Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif;">- Las cícadas ( Clase Cycadopsida) - El ginkgo ( //Clase Ginkgospida//) - Las coníferas ( //Clase Coniferopsida// ) - Gnetófitos (Clase //Gnetopsida//)

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